比嘉トーマス太郎、二つの郷土と、二つの戦場 ～ 命を救ったうちなーぐち
日本で経験した沖縄人差別 / ヨーロッパ戦線 第100歩兵大隊 / 日系人収容所での講演活動 / 沖縄戦と沖縄の言葉 / 沖縄救済支援活動 / 移民法改正運動と強制収容損害賠償請求
二つの郷土
海を何度も渡ったオキナワン・ディアスポラ
ハワイ、沖縄、日本、アメリカ、ヨーロッパ・・・。
海を何度も渡ったオキナワン・ディアスポラ、比嘉トーマス太郎。
彼は、1916年9月22日、ハワイ準州のホノルルで沖縄移民の両親のもとに生まれる。比嘉の両親は故郷の教育をうけさせるため、子供たちを故郷の沖縄県北中城村島袋の祖父母のもとに送る。また従兄弟とともに9歳で大阪などに出稼ぎに行き、日本の沖縄人差別も経験した。
発明家としてのトーマス
また彼は若いころから創意工夫の人であった。
わずか9歳で学校を中退し、従兄弟と共に大阪に出稼ぎに出た比嘉であったが、電気工学における彼の発案は目覚ましく、彼の発電機の開発の話を聞いた早稲田大学理工学部の教授が家を訪ねてくるほどであったという。
彼は東京で電子工学を学び、22歳で東京の電機会社に勤務。特許局で特許を申請するのにアメリカの市民権を証明する必要があり、何度かアメリカ大使館を訪れていたことからスパイとして疑われ、日本の特高警察に尋問され暴行を受けた。こうしたことで比嘉は再び1940年にハワイに戻った。実際に彼が沖縄で過ごした年月は少ないが、日本での沖縄人差別やイジメ、特高から受けた暴力は、彼を沖縄人としてのアイデンティティを強く持たせるに十分なものであった。
そしてハワイ帰国の一年後、彼の二つの祖国は日本の戦争によって分断される。
二つの戦場
ヨーロッパ戦線・第百歩兵大隊
1941年6月、ハワイ帰国後に徴兵されオワフ島の米陸軍基地スコフィールドに所属、12月7日の日本軍によるパールハーバー奇襲攻撃の際には、直後、二世部隊と共に海岸のパトロールを務める。しかしその後の日系人の強制収容で収容される。彼ら日系人の米兵は、一部ハワイから本土の米軍基地へと目的も告げられず移送され、そこで日系二世で構成された第100歩兵大隊の基礎訓練を受ける。
1943年8月、ついに日系人部隊第100歩兵大隊はアルジェリアのオランに上陸し、9月にイタリアのサレルノに到着。激戦地カッシーノに投入された後、比嘉は11月5日に集中的な弾幕をうけ重傷を負うが、2人の男を150ヤードも担いで棚内に運んだ。その後、爆撃による大火災で二度目の重傷を負い、パープルハート章とシルバースター勲章をうけ除隊した。
【訳】比嘉一等兵が、痛ましい負傷を負いながらも示した勇気と任務への献身は、彼自身と米国軍に大きな名誉をもたらすものである。
Thomas Higa - Hall of Valor: Medal of Honor, Silver Star, U.S. Military Awards
battle-of-okinawa.hatenablog.com
ジョージア州の陸軍病院で治療の後、1944年6月から1945年1月まで、当時ハワイよりも容赦のない厳しい強制収容がなされた本土での日系人強制収容所75か所を回り、ヨーロッパ戦線で活躍する日系人兵士について講演し、日系・沖縄系の青年たちに軍への協力を呼びよびかけた。
トーマス・ヒガ上等兵は27歳の日系アメリカ人退役軍人で、第100大隊の最年少メンバーである。デンバーに来ている。1944年6月24日
沖縄戦・志願して通訳兵として郷里へ
その後、沖縄が戦場になることを知ると、自ら軍と交渉し、ケンダル・J・フィールダー将軍の口利きで通訳兵として沖縄に赴く。比嘉は英語、日本語、沖縄語を話すことができたため、貴重な人材となり、沖縄戦の戦地に赴き、沖縄語で「ワンネー、ヤマグスクヌタルーヤイビーン。ンジティクミソーリヨー (私は中城村の比嘉太郎です。信じて出てきてください) 」と投降を呼び掛け続けた。住民が投降を拒む洞窟に自ら12回も入り込み、そのうちの11回で住民の降伏に成功した。
艦砲射撃が降りそそぐ中、旧日本軍の抵抗が続く洞窟(ガマ)に丸腰で入り、住民の投降を沖縄の方言で、「ワンネー、ヤマグスクヌタルーヤイビーン。ンジティクミソーリヨー (私は中城村の比嘉太郎です。信じて出てきてください)」と呼び掛け続けた。時には、1日に3つの壕を武装解除させたという。
そんな比嘉氏の行動を支えたのは、心の底から相手を思いやる沖縄の真心「ちむぐくる」だった。番組では、比嘉氏が残した本や手記を手掛かりに、当時を知るハワイや沖縄の人々の証言を加え、一部をドラマ化。
沖縄公文書館で比嘉太郎氏の足跡を追うゴリ
「BS1スペシャル『戦場の良心(ちむぐくる)〜沖縄を救った日系人〜』」(仮) 2015年8月10日(月) 21:00～22:50 NHK BS1にて放送
恩師との出逢い
議会と対立しながらも地元に残ることを決めた喜納昌盛と1500人余りの島袋の住民は、4月3日には侵入してきた米軍と直面する。比嘉太郎は恩師である喜納昌盛と再会し、通訳を務めた。島袋収容所内にキリスト教の境界を設置することもできた。この感動の再開はリーダーズダイジェストの記事となり有名になる。
アメリカ兵が鉄砲向けて来た。ああわたしの意見が間違ったかな、殺されねばならんかな、と思った。それに英語知らんでしようまた、兵隊の前に行って頭こうして(おじぎをする)、おかしいんです、まあ芝居です。それでおしまいに、「ユー、アメリカ、ゼントルマン」、といったんです。そうしたら変った手真似をしたんです。何かな、と思っていたら、二世をつれて来たんです。その二世がこれです (写真を示す) 比嘉太郎。これが、ああ、喜納先生といって手を取ったんですよ。その時にアメリカ兵は銃を引いたんです。
戦火を免れた喜納と島袋の住民は、しかし、島袋収容所が米軍基地化されるため、6月から漢那収容所 (福山収容所) に全移送される。島袋の町並みはすべて破壊され、戦後も一部が米軍に再接収され、長らく米軍基地となったままであった。
比嘉太郎の戦後
救済物資の支援を呼びかける
1945年9月13日、退役しハワイに帰国した比嘉太郎は、沖縄戦で荒廃した沖縄の窮状を救うため、再び各地で講演会をひらいた。ハワイの沖縄人コミュニティーはすぐさまその声に呼応し、豚のほか食料や衣料、医薬品など救援物資を送る活動を展開した。その年の10月29日にはハワイで「沖縄衣類救済会」が組織された。
1946年7月以降、米軍の沖縄統治が海軍から陸軍に移管されると、住民救済に無関心な陸軍の対応で移送は一時中断。しかし1946年からララ (アジア救済連盟) に引き継がれ、衣類や食糧、学校の文房具から野菜の種子などあらゆる救援物資が沖縄に届けられるようになった。
【訳】沖縄の人々の生活を支えるために、太郎はまず食料、衣服、靴を送り、やがて生産や釣り針につながる作物の種子を送り始めた。活動はハワイで始まり、ニューヨークやロサンゼルスの沖縄のコミュニティ、さらには中南米にも広がりました。キリスト教会も巻き込まれ、人種や国、宗教の垣根を越えた一大活動となった。
沖縄系・日系アメリカ人の帰化権獲得運動
また彼は戦後も続く差別的な沖縄系・日系に関する法制度にも目を向けていく。
1946年、沖縄救援運動のまっさなかの太郎を、またもJACLの城戸三郎らが訪ねてきて言った。「収容所から解放された日系人はホームレス状態、そこに凄まじい日本人(ジャップ) ヘイトが」。と前おきし「日本人の帰化権獲得（移民法改正）と、強制収容に対する謝罪と損害賠償を求める全米規模の『市民協会反差別委員会』を立ち上げた」。しかし「国家が相手。（日系人は）後難を恐れて運動は困難を極めています。頼みの綱は、日系人の多いハワイです。ハワイの運動の柱になって」ほしいと頼みこんだ。
太郎は引き受けた。全力を傾けた。それもなんと７年間である。「私は経済が豊かでやったのではない」という。じっさい家屋が競売寸前にまで追い詰められている。それでも、９歳の自分にした約束を裏切らなかった。太郎29歳に始めた沖縄救援運動は７年続いて、決着は1952年、７人の家族がいた。また「移民法改正」と「強制立退に対する謝罪と損害賠償請求」の運動の前者は、同年６月27日、米国議会を通過。集めたカンパは全米で643,140ドル。内、太郎のハワイは88,196ドルに達している。署名は４万数千筆だった。しかしこれは始まりの第一歩に過ぎなかった。改正移民法はヨーロッパ系への移民割り当てが98％、日本人はわずか185人。その法改正にさらに５年、決着は1965年である。現在、米国に150万人余の日本人が当たり前のように活躍するが、それは太郎とJACLら、自分は１円の得にもならぬ運動を20年余も続けた、その恩恵であることを知らねばならない、また忘れてはいけないと思う。
ちむぐくるの人
このとき、太郎はハワイで発刊された（コロラドタイムス）の編集長でしたが、講演・宣伝・寄付募集などに駆け巡り、帰化権獲得に向けて奮闘しました。ハワイでの一大運動の展開も功を奏し、1952年（昭和27）には日本人の帰化が認められました。
比嘉太郎ほど、愛郷心に燃えた不屈の開拓精神を貫き、移民の真実を伝えてやまない人はいないでしょう。ウチナーンチュ（沖縄人）の肝心（チムグクル）（暖かいハート）とハワイアンのホスピタリティー（歓待心）を兼ね備えたハワイ移民二世といえます。
長男のアルビンさんは、沖縄戦で大勢の命を救った「うちなーぐち」を大切にしたいと語る。
アルビンさんは今回、沖縄戦で父の軌跡をたどるため宜野座村などを訪ねたが、その前の晩、亡くなった父の声で目が覚めた。
トーマス比嘉トーマス太郎のウィキペディア日本語版ページがなかったので制作しました。そちらのほうも併せてご覧ください。
比嘉太郎の足跡を追い続けた下嶋哲朗さんの本が出版されたようです。
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